Riikka Tallila
Virtain kaupunki ja Nuorisokeskus Marttinen ovat jo pari vuotta osallistuneet Matkamessuille yhteisosastolla Ruoveden kanssa. Torstaina 15. tammikuuta alkanut messuviikonloppu on parhaillaan menossa ja viimeinen messupäivä on sunnuntaina.
– Nyt on hienoa, kun osasto on laajentunut ja mukana on useampi kunta Pirkanmaalta, Tampere, Ikaalinen, Mänttä-Vilppula, Pirkkala, Kuhmoinen, Kangasala ja Pälkäne, ja tietenkin me ja Ruovesi, kertovat elinvoimapäällikkö Tiina Perämäki Virtain kaupungiltaja markkinointi- ja viestintäpäällikkö Jari Ahola Nuorisokeskus Marttisesta.
Ensimmäinen päivä torstai on aina suunnattu ammattilaisille, tällöin messuilla liikkuu matkanjärjestäjiä Suomesta ja maailmalta.
– Osastolla vieraili matkanjärjestäjiä, oppaita ja bussiyrityksiä etsien matkakohteita, majoituspaikkoja ja ruokapaikkoja ryhmilleen. Vierailijoina oli myös kansainvälisiä matkajärjestäjiä Kiinasta ja Japanista, osa uusia, mutta myös tuttuja. Heistä osa on aiemminkin järjestänyt leirikouluja Marttisessa. Messuilla käy aina jonkin verran vapaa-ajan asukkaita, useat vierailijat ovat tänäänkin todenneet, että Marttisessa on tullut käytyä, mainitsee Ahola.
Ammattilaispäivänä väkimäärä messuilla on yleensä pyörinyt noin 7 000 paikkeilla ja koko messujen väkimäärä siinä 55 000–60 000 vierailijaa.
– Useat kysymykset ovat koskeneet pyörämatkailureittejä, ryhmämatkakohteita ja kesän tapahtumia. Tarjanteen risteilyt kiinnostavat myös asiakkaita.
Ahola ja Perämäki näkevät, että Virrat on vielä kohtuullisella etäisyydellä Helsingistä.
– Eli vaikka paikkakunta ei ole tuttu entuudestaan, olemme kuitenkin yhdessä muun Pirkanmaan kanssa houkutteleva kohde, koska välimatka on kohtuullinen.